朝倉通信　７　早川農園 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　今、Ｄマートのある場所には、一昨年までは、早川農園がありました。40年ほど前までは、早川農園から南は、一面の田圃で、あぜ道はあっても、車が通るような広い道はなかったのです。その頃から農園は藤やつつじなど、花の名所で、花のころには子供達をつれて、あそびにいきました。入園料は必要なかったので、毎年、うす紫のみごとな藤の花房をたのしんで、帰りに裏の鶏舎でうみたて卵をかってかえりました。
滝の宮団地ができたのも、このころです。　しばらくして、園内は整備され、広い池でボートあそびなどできるようになり、入園料もはらうようになり、団体バスでお客さんも来るようになりました。　そうなってからは、行ったことがありません。　子供たちも大きくなってしまったし、れんぎょうの生垣の破れ目からのぞくと、中が一目で見わたせるし、どこに、何の花があるか、よくわかってますものね。　れんぎょうの花がさいて、垣根がまっきいろになると、園内の花も咲きはじめます。　この、早川農園も、交通事情や駐車場の問題などで、足利のずっと東のほうへ移ってしまいました。
　南に、Ｒ５０ができ、そこに通じる道を新しくつくり、田中橋ができて疎開道路〔足利学校や、市民会館のところの〕とつながるようになって、Ｒ２９３になりました。
田中橋ができて、しばらくのあいだは、通行料をとっていました。　このみちは、もう、思い出せないくらいの変わりようです。
　市民プラザのあるあたりは、全部、水田で、西のほうに浅間山がよくみえて、家などなかったような気がします。
　「こんど、朝倉にひっこすよ。」と伯父にいいましたら、「あんなところに住めるのか、蛙とカブトムシしか、いないところだぞ。」といわれました。　田圃のほかは、桃畑が多くあったとかで、伯父は、がき大将だった子供のころ、みんなで桃盗みにいったそうです。

　そういえば、となりの家のことを、"ももや"という屋号でよぶ人もありました。
いまは、カブトムシどころか、蛙さえも見ることができません。
足利郡・山辺町・大字朝倉　が、足利市・朝倉町　になってから、何年たったでしょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

１９９９・４・１０